Economy

Manoj Kumar, 34, had lost his job even before the lockdown. With car sales taking a steep dip due to the pandemic, Manoj, a sales agent in the car loan section of the Kotak Mahindra group in Ghaziabad, was not among the lucky few who were offered leave without pay or the option of staying on with a steep pay cut. Initially optimistic about being able to find another job, Manoj soon found his hopes dashed by the countrywide lockdown. “I would read every article on how to make a living in the times of COVID, read posts or watch…

கொரோனா கட்டுப்பாட்டு விதிமுறையால் மிக மோசமாக பாதிக்கப்பட்ட தரப்பினரின் வரிசையில் முன்னணியில் இருப்பவர்கள் பூ வியாபாரத்தோடு சம்மந்தப்பட்டவர்கள் தான் என்பதை நாம் அறிய முடிந்தது. ஏனெனில், காய்கறி போன்றவைகள் கூட அன்றாட வாழ்க்கையில் தவிர்க்க முடியா பயன்பாட்டுப் பொருட்களானதால்  குடியிருப்புகளுக்கு எடுத்து சென்று  விற்பனை செய்யவாவது முடிந்தது. ஆனால், பூக்களின் பயன்பாடு இல்லாது போனதால் அதில் ஈடுபட்ட பல நிலைகளில் உள்ளவர்களுக்கும்  முற்றிலும் வருவாய் நின்று போனது. இந்த அளவு ஆனதற்கு காரணம் மலரையும் மாலைகளையும் பயன்படுத்தும் ஆலயங்களும் விழாமண்டபங்களும் மூடப்பட்டது மட்டுமின்றி மக்கள் வெளியில் செல்லாத்தால் வீடுகளில் கூட பூ வாங்க தேவையின்றி போனதும் தான்.  பூக்களின் தேவையை அதிகமாகக் கொண்டிருந்த ஆலயங்கள் ஐந்து மாதங்களுக்குப் பிறகு தற்போது திறக்கப்பட்டுள்ளதாலும், விழா மண்டபங்கள் ஒரு சில விதிமுறைகளுடன் இயங்க அனுமதிக்கப்பட்ட நிலையாலும் கூடவே மக்கள் நடமாட்டமும் இயல்பாகி வருவதாலும்   இவர்களின் வாழ்வு இயல்புக்கு திரும்புமா என காணலாம். சிறிது…

Until about four months back, if one were to walk through the small by-lanes of the Savda Ghevra resettlement colony in North-west Delhi, it was common to find women sitting at their doorsteps alone or in groups, assembling toys from sacks of colourful plastic pieces. Others would be deftly cutting out sandal straps from long rubber sheets and bunching them up in sets of a dozen pairs each, while again others would be doing intricate bead work in a manner that seemed almost effortless. With the onset of COVID-19 and subsequent lockdown measures announced to curb spread, they can no…

On August 19, 2020, Axis Bank, one of India’s leading private sector banks, announced that they are exploring a ‘Gig-a-Opportunities’ mandate: the company has 85,000 full time employees but over the next three years, 15% of their incremental hiring will be based on alternative models of working, said the Bank. This may be new for India but approximately 150 million workers in North America and Western Europe have left the relatively comfortable existence in a corporation to a life as independent contractors. It is possible that some of them did not have a choice, but all of them seem to be…

The infamous evening traffic jams during rush hour in OMR seem like a thing of the past. The lockdown imposed on account of COVID-19 and the subsequent directives by many firms to work from home have made the once bustling area -- commonly dubbed as Chennai’s IT corridor -- deserted, with only local residents seemingly still around. The area resembles a ghost town in many parts. Customers -- mostly employees who would take breaks over a cup of tea -- at the tea shops that had come up outside the big office buildings have vanished. Restaurants and take-out services have…

A recent news report talked about the custodian of an apartment complex in Kundalahalli making a “one month rent free’ offer” to attract prospective tenants. In a city where home-owners demand deposits at least three times higher than in other Metros, the Kundalahalli offer -- even if sceptics see it as a marketing gimmick -- is a big climb-down for house owners. The advertisement is, in fact, reflective of Bengaluru's current market slump in home rentals. Realtors and home owners are unable to find tenants, owing to a reverse migration of the working population to their home towns, cities and…

இசை என்பது நம் மக்களின் வாழ்க்கையோடு பின்னிப் பிணைந்த ஒரு அம்சமாகும் என்பது நாம் அனைவரும் அறிந்ததே. சந்தோஷமோ, துக்கமோ அதைப் பரிமாறிக்கொள்ளவும், வெளிப்படுத்தவும் இசை ஒரு முக்கிய பங்கு வகித்து வந்திருக்கிறது. சென்னையிலும் எந்தவொரு விசேட நிகழ்வானாலும் அதில் ஒரு அத்தியாவசிய அம்சமாக மாறிப்போனவை மெல்லிசைக் குழுக்களின் நிகழ்ச்சிகள். இதில் ’ஏ’ ‘பி’ ‘சி’ என்று வகைப்படுத்தப்பட்டு ‘ஏ’ பிரிவில் 20 குழுக்களும் ‘பி’ வகையில் 60 ம் ‘சி’ வகையில் சுமார் 500க்கு மேலும் என இசைக் கருவிகளின் பயன்பாடு மற்றும் இசைக் கலைஞர்களின் எண்ணிக்கையின் அடிப்படையில் தரம் பிரிக்கப்பட்டு அதனடிப்படையில்  ரூபாய் பத்தாயிரம் முதல் பல லட்சம் வரை அவரவர் தேவைக்கேற்ப இந்நிகழ்ச்சிகளை ஏற்பாடு செய்து கொள்ளும் நிலை இருந்தது ஆனால், தற்போதைய கட்டுப்பாட்டு சூழலில் ஊரடங்கு மற்றும் சமூக இடைவெளியைக் கடைபிடிக்க வேண்டுமென்ற விதியினால், திருவிழாக்கள் மற்றும் வேறு பல சுப நிகழ்வுகளையும் எளிமையாக நடத்த…

“No one likes to beg, people have started looking for other work; they will not continue to beg,” says a determined Tasvir, trying to mask the suffering and struggle of months and trying to find hope in the bleakest of situations. But does his community really have alternatives? Tasvir belongs to the ‘Pardhi’ tribe, members of which are scattered across Bhopal and its fringes. In an earlier article, we had described how the COVID-induced lockdown had brought them face to face with hunger and malnourishment, making them entirely dependent on the charity of civil society organisations. Deprived of their livelihoods and…

Within a few days of the imposition of the nationwide lockdown in end March, the prices of fruits and vegetables rose perceptibly. As Chennai depends heavily on other districts in Tamil Nadu and other states for its supply of these foods, travel restrictions impacted the transportation leading to the price rise. The pandemic has strongly underlined the need for Chennai to be self-reliant. But how can the city attain that self-sustainability? ‘Who feeds Chennai?’, a body of research conducted by the Urban Design Collective (UDC) -- a collaborative platform for participatory planning to create liveable cities -- during the lockdown,…

A few days after the nation-wide Lockdown began on 24 March, 33-year-old Anita Salve, heard a knock on her door.  Authorities from Jana Small Finance Bank arrived in Chembur’s P. L. Lokhande Marg, where Anita lives, demanding that she repay her personal loan of Rs. 40,000.   She called Yogini Pagare to seek advice. Yogini, another resident of the P L mohalla, fields about ten calls a week from women like Salve. She is associated with Nirdhar, a grassroots group that tackles various issues faced by women who live in the slums of Chembur and Govandi. Yogini asked Anita to put…